Никифор Игнатьевич Герко — советский военачальник, генерал-майор танковых войск. Родился 1 января 1902 года в деревне Чепелево Слонимского уезда Гродненской губернии (ныне деревня Деревянченко в Слонимском районе Гродненской области) в крестьянской семье. Поздней осенью 1916 года во время оккупации родных мест кайзеровскими войсками, 14-летний паренек перебрался на русскую сторону, откуда он был эвакуирован в г. Тюмень. Там он учился, работал, а в 18 лет вступил в партию большевиков. В 1921 году в составе добровольческого отряда принимал участие в подавлении Ишимского крестьянского восстания — крупнейшего антибольшевистского вооружённого выступление крестьян, казаков, части рабочих и городской интеллигенции Западной Сибири. Главной причиной его стало недовольство крестьян политикой «военного коммунизма» и вообще советской властью. В итоге брат пошел на брата: Никифор изначально принял правлу большевиков.
В Красную Армию Никифор Герко был призван 1 октября 1925 года, воинскую службу начал рядовым красноармейцем в 3-м Туркестанском артиллерийском полку. С января 1926 года - курсант учебной батареи, воевал с басмачами в районе Кирки, с сентября 1927 года - старшина отделения, а с 25 марта 1928 года - старшина дивизиона в 3-м Туркестанском артиллерийском полку. С сентября 1929 года по сентябрь 1930 года - слушатель военно-политических курсов при Объединённой Среднеазиатской военной школе им. В. И. Ленина (ОСАВШ). С сентября 1930 года - политрук военного склада № 2 (Среднеазиатский ВО). С января 1932 года - политрук батареи 123-го артполка. С июня по ноябрь 1932 - года слушатель Московских курсов усовершенствования командного состава механизированных войск. С ноября 1932 года - политрук танковой роты Среднеазиатского ВО. С марта 1934 года - командир 83-й отдельной танковой роты 83-й горнострелковой дивизии. С 1937 года- командир учебного танкового батальона 9-й легкой танковой бригады. С 15 апреля 1938 года - командир 10-го легкого танкового полка Среднеазиатского военного округа в городе Чирчик. С мая 1939 года - командир 58-го отдельного танкового батальона 18-й танковой бригады. С 21 февраля 1941 года - командир 22-го отдельного учебного танкового батальона. С 5 марта 1941 года - командир батальона 125-го танкового полка. 23 марта 1941 года майор Герко был назначен командиром 56-го танкового полка 28-й танковой дивизии.
С первых дней Великой Отечественной войны 56-й танковый полк под командованием Н.И. Герко участвовал в тяжелых оборонительных боях против немецко-фашистских захватчиков в Прибалтике. 23 августа 1941 года в районе Новгорода он был тяжело ранен. За отражение четырех контратак фашистов и уничтожение группы противника, переправляющегося через р. Западная Двина был награжден орденом Красного Знамени. Война продолжалась, немцы рвались к Москве. По приказу командования 56-й танковый полк трижды успешно прорывался в тыл немецких войск. Своей дерзостью и отвагой он порождал панику среди немецких захватчиков. Только при возвращении из одного такого рейда в штаб дивизии было доставлено более 700 наших бойцов и командиров, освобожденных из плена, и 7 пленных немецких старших офицеров.
С мая 1942 года - командир 25-й танковой бригады. 22 августа 1942 года был легко ранен в районе Погорелое Городище. С февраля 1943 года полковник Герко - командующий бронетанковыми (БТ) и механизированными войсками (МТ) 70-й армии Центрального фронта. Указом Президиума ВС СССР от 27 августа 1943 года был награждён орденом Кутузова 2-й степени, после чего был назначен заместителем командующего бронетанковыми (БТ) и механизированными войсками (МВ) 1-го Белорусского фронта. 15 декабря 1943 года полковнику Герко было присвоено очередное звание генерал-майора танковых войск.
В должности командующего БТ и МВ 1-го Белорусского фронта генерал-майор Герко воевал до конца войны. Один из сослуживцев генерала Герко вспоминал: «Я в июле 1944 года был в его родной деревне под Слонимом, как раз после ее освобождения. Отец и мать, простые сельские труженики, по рассказам соседей, недавно умерли, так и не узнав, что их сын Никифор стал генералом, а ему в ходе боев так и не удалось побывать в родных местах».
Герко Н.И. Предвоенное фото |  Герко Н.И. Фото военных лет |
За героизм и мужество, умелое командование войсками, проявленные в годы Великой Отечественной войны Никифор Игнатьевич Герко был удостоен высоких правительственных наград: орден Ленина (17.05.1951); четыре ордена Красного Знамени (25.07.1941, 03.08.1944, 06.11.1945, 30.12.1956); орден Кутузова I степени (31.05.1945); орден Суворова II степени(06.04.1945); орден Кутузова II степени (27.08.1943); орден Красной Звезды (03.11.1944), а также медалями: «За оборону Ленинграда», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.». Имел Н.И. Герко и польские награды: орден «Крест Грюнвальда» II степени ПНР, (1945), медаль «За Варшаву 1939—1945» (ПНР, (1945), медаль «За Одер, Нейсе, Балтику» (ПНР, (1945).
После войны, до 1956 года, генерал-майор танковых войск Н.И. Герко продолжил службу в Советской Армии, в 1953 году он окончил Военно-академические курсы командного состава при Высшей военной академии имени К.Е. Ворошилова, командовал танковыми соединениями. Но перенесенные во время войны тяжелые ранения все чаще давали о себе знать. В апреле 1973 года Никифора Игнатьевича Герко не стало. Заслуженный генерал был похоронен со всеми воинскими почестями почестями в городе Львов на Лычаковском кладбище. Память о нем необходимо увековечить и на Гродненщине.
Гродненский государственный университет имени Янки Купалы