Сергей Самуилович Беркнер родился 16 мая 1923 года в Белостоке. В 1942 году вступил в подпольную белостокскую антифашистскую организацию гетто. В 1943 году ушел в партизанский отряд «Вперед», был разведчиком штаба бригады имени Кастуся Калиновского. Сергей Беркнер награжден орденом Отечественной войны 2-й степени (1985), медалями «Партизану Отечественной войны» 1-й степени, «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945».